第1章 序言

我在1856年完成了《自己拯救自己》一书的创作，并于1859年将其付诸出版。当时我并没有刻意要写这本书，这完全是出于一个偶然的机会。那时候，我在一个曾被辟为临时霍乱病房的地方给利兹市一些苦难无助的年轻人作了几次关于人生的讲座。在演讲中，我尽力阐明：要想获得幸福的生活，我们就必须依靠自身的努力，比如勤奋、磨练、学识、自我修养以及自律自制等。当然，首先我们要做到正直、诚实，同时要不折不扣地履行自己的职责。这才是人类坚毅果敢的人格品性的最佳表现。

出乎我的意料，这些演讲的效果非常好。后来我发现，很多年轻人听了我的讲座，长大后，都能在工作中做到诚实、负责、讲信用。而且其中有一些优秀人物，还把自己获得的一些巨大成就，归因于我的那些演讲对他们的启发，更有甚者，他们把我的那些演讲内容当成他们一生的“精神导师”。

这让我很受鼓舞，于是，我决定就上述主题撰写一本书，以便能帮助到更多的人，让更多的人从中受益。每天我忙完了那些繁杂的事务之后，就会为写这本书做些准备工作。最初我想把这本书的名字定为“相互帮助”，但最后我还是采用了“自己拯救自己”，我想再也没有比这一名称更切合主题的词了。

更让我始料未及的是，《自己拯救自己》于1859年11月在英国问世后，立即得到了广大读者的一致好评。就在当年的11月，该书在英国连续重版四次；接着被翻译成各种文字广泛流行于欧洲各国，最远达印度和日本。在美国，《自己拯救自己》一书的出版次数和读者群远远超过英国。1871年在日本首次出版时，该书发行量竟然超过150万册，成为当时日本人民最受欢迎的书。

继《自己拯救自己》后，我又完成了《品格的力量》的创作，并将它于1871年出版。这本书主要展现的是，那些有着高贵心灵素养的优秀人士的壮丽人生图景，旨在给年轻人以心灵的震撼，影响和塑造他们的美好品格。伊沙克？迪士累利先生曾说，“有人认为，要了解一个作家，只要阅读他的作品就可以了，但我发现，其实作家的个人经历比作品本身更有价值，更丰富而妙趣横生。”这种说法正是我一直在追求的一种著书模式。普卢塔克说过：“我们很难从一些成功人士的辉煌业绩里了解到一个人的德行和素养，但我们能从一个人说话的口气、表情、言论，甚至是玩笑中找出他的真实人格品性来。”

1875年，《金钱与人生》与读者见面。在这本书里，我推崇劳动，希望人们勤俭节约、用自己的劳动去获得经济上的独立，以便为自己的家庭提供一个幸福的基础。为此，人们应该过一种清白的、坚毅果敢的、自治自律的生活，避免暴饮暴食。同时，人们还要不断提高自身的修养，发挥自己的优势。宗教情感和德行，不仅是个人和家庭幸福的基础，也是社会得以和谐运转的条件。

1880年，我又完成并出版了《人生的职责》一书。这本书是我写的人生丛书中的最后一本。我总是尽我最大努力去做好每一件事情。所以，我相信这本书也绝不会逊色于前面的几本。而且读者不难发现，在《人生的职责》一书里，我详细列举了在人类历史进程中那些最优秀而勇敢的人，希望他们能为世人做出的杰出的人生典范，这也是我创作这本书的主旨。

通过了解先人们的业绩以及他们的所作所为，我们能从中获得很多经验和学识，能知道人类在未来的走向。人生其实就是一个展示人类力量的过程，尽管它会随着生命的结束而终结，但信念永存。谁能最后登上人生职责的最高峰，谁就是该领域，或该群体中的杰出人物。人生的职责就像星光一样照耀着大地，那抚慰、救治人类并给人类带来福音的慈爱之心就如同美丽的鲜花一般撒满人间。

1880年11月于伦敦